生きもの見聞録

７月末頃の記事だったでしょうか、例年５月に咲くはずのレモンマートルが、今年はいきなり真夏に満開になったというお話。

毎年、終わった花は適当につむ程度で、木に花殻を残しておいても別段、問題ありませんでしたので、今回は酷暑中ということもあって、あえて放っておいた・・・ら、ちょっと違うことになりました。

やけに花殻がいつまでも木にくっついているし、花びらが散った後も、ガクが花の姿をとどめているなーと思っていたら、このマートルは本国では夏に花が咲いて、そのあとに房を形成すると、今日、知りました。

実は、てっきり種かと思ってしまって、植木鉢で育てている木にたわわに実がなるのは、衰弱の元になるだろうと考えたのでございます。

 で、先日、形成された房（クラスター）を種実だと思って、つんでしまったのでした。

 摘み取られたクラスターたちの残骸↓

とりあえず、摘み取りの成果は？どうかというと、あまりにも摘むべき量が多すぎたことと、足場の悪い脚立の上での作業がメインだったこと、そんな中で蚊の襲撃にあって、途中から正気を失ったようになったことが重なり、取り残したクラスターが目立つ結果になりました。

摘み取り作業の模様；

ハサミで花実の部分だけ切る（のんびり）

→ハサミで花実のついた枝先を切る（スピードUP）

→手で花実の部分だけをむしる（イラつき感＆ハイテンポ）

→手で実らしき部分をつかんで引きちぎる（漠然と一部が早く動く用途不明のマシーンに匹敵）

クラスターを種だと思っている間は、摘み残しをどうにかせねば、と再び興奮していましたが、種ではない何か、ということがわかったおかげで、収穫への焦りと熱狂は消えました。

それにしても、来年からは、夏に花が咲くのかな？　

従来の、５月に花が咲くパターンなら、花が終われば、次は、たくさんの若い葉っぱが出てきていました。

その場合、クラスターができている気配はなかったのですが、若くて小さな木といってもいいレベルだったし、房の量が少なくて見落としていたのかもしれません。

真夏に満開になった今年は、これまでのように、花の後にあまり若い葉っぱはでてこなくて、かわりにクラスターがてんこ盛り。

しかも、木は脚立が必要なくらいに大きくなっているわけで、木としての充実度も違ってきているのでしょうね。

育てはじめて以来、初めてのことが起きているので、先入観を捨てて観察せねばならんな〜と改めて思いました。

さて、この木。

葉がレモン以上にレモンの香りを放つ、という評価の通り、実際に、砂糖菓子風の香りを漂わせる花より、触れるとレモンの香りを発する葉のほうが、圧倒的な存在感を誇っています。

ハーブとして葉をじかに活用したことはありませんが、葉に触れて、香りをかいで、それで気分がスッキリするので、結局ハーブとして愛用しているのと同じなのでしょうね。