生きもの見聞録

ボランティアで参加している川の水質調査で、測定の指標のために捕獲され、今は標本になっている水の生きものたちです。

（虫が苦手という方はご注意くだされ）

実体顕微鏡で大きく拡大された彼らの姿は、驚くようなつくりをしていました。

たとえば、地上ではトンボやホタル、カゲロウの姿で見かけることができても、水の中の幼虫の時期には装飾細工のようなエラがあるものもいる。

太古の昔の昆虫を思い出させるような、色や形をしているものには、驚かされました。

 

上から順に、カゲロウの亜成虫（成虫になる前の仮の姿）と、カゲロウの幼虫たちで、今回採集した幼虫の実物は、数ミリから１センチ前後の大きさ。

そう・・・捕獲したほとんどの水生生物は、細いピンセットで追いかけまわして、そ〜っとつまむような、小さいサイズのものばかり。

（川の条件でまた変わる）

調査には、それ用の機材と設備・施設を貸して頂きながら、各専門分野の先生方から技術と知識のサポート（講座）を受けて、夏頃からゆっくりと取り組みをすすめてきました。

 

で、やっと先日、標本になった生きものたちの　“科”　の同定が済んで、結果をまとめられる段階にこぎつけたところです。

調査した川のきれい度を、採取した生きものを元に計算するのですが、実際、その川に入って感じている感覚と計算結果は、一致しているな〜と感じています。

 

それにしても、川の流れにず〜っと立った状態で行う作業って、けっこう力がいる。

そこへ好天で太陽が照りつけていれば、それなりに消耗するので、何かしらの思い入れがなければ務まらないお役目です。

 

それに、水位が３０センチを超える流れには、入らない、（水深が膝よりも下）というのは、溺れないための必須の知恵だと実感しました。

特に早瀬（はやせ）になると、水に勢いもあるので、浅いと思って不用意に踏み入れると、流れに足を取られまいと踏ん張るのに必死になります。

（上流に足を立てながら歩きましょう）

 

じゃあ、川の水かさが少なそうな日の、曇りの日に調査すればいい、と言われればそうなのですが、川に調査に入るには必要な手順があって、それを飛ばすと採集結果を採用されない仕組みになっています。

というのも、何川のどの付近で、何の調査をいつなんどき行うのか、一週間前までに報告するというルールがあるからです。

なので、もし雨や増水で、調査を予定した日に川に入れない時は、また一から調査日の申請をし直さなければなりません。

 

この　“川を大切に守る仕組み”　は、遊漁料を払う必要がある川には、特に厳しく布かれているようですよ。

（河川の管理のルールは色々あると思います）

 

 さて、話は水の生きものに戻って、簡単に言えば“生きもの採集”は、４０年ぶりでした。

久々に、この生きものをめぐる探検をして思い出したのは、虫採りって、そういえば　“ポイント”　に陣取ってやっていたな〜ってことでした。

（一箇所からそんなに動き回らない）

それはまるで、小さな間口から別の世界の様子を、見ようとする感じ・・・。

 

そんな子どもの頃、近所の川で捕まえた生きものといえば、メダカやフナ、ハヤ・・・で、しかも自宅で育てるのが目的。

それに、ゲンゴロウやタガメ、タイコウチのような、水の中の生きものが網の中に入っても、子どもの目には怪しげな、ぱっとしない生きものに見えたので、すぐリリースしていました。

 

なので、ちゃんと　“標本のための採集”　ができるかな？ 標本よりは、やっぱり生きものが活動している様子をずっと見ていたいなぁ〜、と思いながらも、引き受けた役割りを全うした次第です。

 

想像していた以上に、水生生物、河原の植物、これらの生物の捕食者・・・など、彼らの生息状態を広く調べると、在来種と外来種、周辺から川に流れ込むものの状態（農薬や土砂）、色んなことがわかるようになっていますね。

 

これは、　“指標になる生きもの”　の調査研究の賜物だと思います、素晴らしいことですね。

 

おかげ様で、今度から、庭にカゲロウの仲間が舞い込んできた時には、ぜひ写真に撮っておかねば、と思うようになりました。

それに、近所の緑地帯の湧水へ出かけるにしても、新しい観察眼が手に入った今、楽しみ方が増えた複眼人間です。