平行線の上と下で／チンチラと猫の交流: 生きもの見聞録

近所の桜の木は、猛暑が続く立秋の頃から落葉がはじまっていて、そろそろ次の季節に移り変わる準備をしています。

飼いならされたペットでも、気温だけでなく日の長さとか、人には察知できない太陽の位置情報なんかを元にして、換毛したり、栄養を溜め込んだり、ちょっぴり発情してみたり・・・。

日の長さや季節感を、日常的に把握することのないハムスターが好例で、空調が整い、人為的に明るくなったり暗くなったりする部屋の中で、季節ごとの支度をちゃんと整えるのですから、凄いな〜って感心させられます。

ということで、今日は、室内で暮らす動物たちのその後の様子をお話ししてみます。

チンチラ（げっ歯類）のじずー（ズー君）は、春先のカカト大出血事変以来、この３ヶ月はまったく流血することもなく、穏やかな日々を送ってきました。

下の写真は、砂浴びの後、砂にまみれて微妙に白っぽくなった姿で、夕飯にかじりついている様子です。 

今年のはじめ頃の話題で、猫の影響なのか、突然げっ歯らしからぬ「にゃーっ」という奇声を時々発するようになった、というお話しをしましたが、結局その後、月に１〜２度の割り合いで猫風の雄叫びをするのが、日常になっていました。

「にゃーっ」の理油は謎ですが、ケージで暮らすのが常識だったじずーからすれば、目の前をチョロチョロする自由なダン君の登場は、強烈なインパクトだっただろうと予想しています。

何の時に、猫風に叫びたくなるのかは、いまだにコレというものを発見できていないものの、ふいに「にゃーっ」と叫びながら急旋回しつつ降下／急上昇、と一気にケージ内を駆け抜ける動きは、発散の衝動にかれているみたいな感じにも見え・・・。

とりあえず、散歩とスキンシップの時間を増やして、様子を見ていました。

その甲斐があったのかどうかわかりませんが、この１ヶ月半、猫風雄叫びと大旋回音は耳にしていません。

猫のダン君のほうはというと、先住者としてインプットされている、チンチラとウサギとハムスターに対して、好奇心と尻込みする反応を続けています。

そんなダン君、飼い主がじずー君の朝夕の世話をする時は、「アイツといちゃつく時間だな？」と言わんばかりに後からついてきて、毎回、背後から一部始終を見ています。

で、チンチラを撫で撫でしながら、語りかける飼い主の背中を、ツンツン、ツンツン・・・ツンッッツンッッ（爪だして）・・・控えめなしつこさで、ジェラシーを表現するのが日課です。

ダン君を気にするズー君と

ズー君を気にするダン君

今日の夕刻、２匹の間の、謎の確認作業の様子ですが、あっちとこっちで、お互いに見合って動かないので、簡単に写真に撮れてしまいました・・・。

（猫さんの目線から１５センチほど上の高さに、チンチラがいます）

２匹の仲は平行線でございますが、犬猿の仲というわけでもなく・・・ただしズー君は、同じ平行線でも上のほうの線になるよう、猫が近づいたら、つねに上から目線の位置に陣取るのでした。チンチラだから高いところが好きというだけではなくて、警戒心とか、マウンティングとか、何かの意思表示があるのかもしれませんね。

（お話の補足；猫のダン君、大きくなるにつれて、遊びたいばかりに、ケージの外からチンチラを追い回しはじめたので、いたずら防止のために、チンチラのケージを常時パーティションで目隠しするようになりました。なので、ダン君は自分がズー君よりも、かなり大きくなっているという自覚が、あまりないかもしれません）