生きもの見聞録

先週末は30年以上ぶりに富士の5合目まで行きました。

その昔におとずれたのも寒い秋の日で、雨が降りしきるなか霧（雲）が白く濃くたちこめていたことと、５合目の山小屋で売られていた“イカ焼き”らしきものをかじったことが記憶に残っておりました。

それ以来、富士５合目といえば、濃霧とぬるいイカという寒い思い出ができあがりまして、それきり山腹へゆく機会もなく、富士山はいつも遠くから眺めるものとなっておりました。

まぁ、富士山の方角にガスがかからなくなる季節になれば、遠くから綺麗な富士山を見られるようになる、というのもあって、”眺めるだけで満足できる”　というのも本当です。

それに、火山岩がゴロゴロしたところを登ったり歩いたりするのは　“ひと仕事”　という印象もあるので、富士は眺めるものと決まっておりました。

ところが、話の流れでふいに富士山腹へ行くことになった先日、５合目付近はすっかりハイカラになっているらしく、知らないうちに富士山は世界の山に変貌をとげていたようです。

というのも、今回の富士５合目行脚に同行した人物は、同じく30年以上前に７合目の山小屋でアルバイトをしたことがあるとかで、そのヒトによれば、当時の５合目付近の様子からすれば現在の5合目は様変わりしているのだそう。

へぇ、そうなのか……確かに、焼きイカの姿が見えないな……その昔、富士5合目で濃い霧とイカしか見ることができなかった人間には、当時と今の変化率がまったく不明でしたので、知り得ない景色のことをチョビチョビと教えてもらって面白かったです。

その山小屋のバイトでは、山小屋のお仕事で7合目と5合目の間を何度となく往復したそうで富士から見る東京都心の夜景はさも美しい眺めなのだそう。ちなみに、山の高さをなぜ「〜合目」というトックリの単位で示すのかも、話のついでに教えてもらいました。

→暗い道を登るときに油に火を灯す

→その油１合がなくなる量＝１合目

なるほど……それなら合点がいきますね。遠い昔、“漆黒の闇”と化す夜の道は、独りで歩けたものではなかったわけですが、何人かが集まって、それぞれに必要な数の油入りトックリを持って富士山を登れば、もし途中で日が暮れても火を灯して途中の山小屋を皆で目指せば安全です。きますその調子で頂上まで登っていけばいいわけで……達者だなぁ〜昔の人は。

……話を現代の富士山へ戻しましょう。

今回5合目に着いて最初に驚いたのは、たいへんな数の異国からの観光客。

聞こえてくる日本語は少なく、それに反して様々な異国の言葉が賑やかに飛び交っていて、富士山のグローバル化に感嘆するばかりでした。

余談ですが、山小屋の某食堂で食べた昼食も期待上回る美味しさ……そして、フジヤマを模したメロンパンに２度ヤラレましたし。

１度目はメロンパン化した富士の可愛い姿に悩殺。

２度目は、評判の高さと宣伝文句を疑いつつ食べたからか、メロンパンの味と食感の絶妙さにすっかりヤラレて天国行き……このパン食べたさに、また中腹まで腹を空かせて登ってきてもいい〜と思いました。（次はコケモモのソースがかかったソフトクリームも食べたい）

ところで、肝心の5合目からの富士の様子ですが、この日は、頂上付近に雲がかかったり、中腹から上が雲の中に埋没したみたいにあたり全体が真っ白になったり、そうかと思えば、ふいに数分だけ空が晴れて頂上が見える瞬間があったり、微妙な空模様でした。

そして一瞬でも山頂に晴れ間が現れると、観光客からワ〜っと歓声が上がって一斉に記念撮影が始まるので、曇天のワリに賑やかな雰囲気に包まれていたような……。

気づくと“晴れ待ち”をしながら夕方近くまで長居してしまいました。

太陽の傾きに合わせて、たまの晴れ間に見せる山頂の表情が刻……刻……とかわってゆくのが面白くて時間を忘れてしまいました。

西日が山の斜面に当たり始める様子もまたキレイ。

4合目付近から見た西の空に、ピンクやオレンジや緑色が見えて空の独特の表情も堪能。

今度から空に近づきたくなったら、晴れた日に富士山の5合目に行けばいい、と思った次第です。